CUMBRE DE ALIANZA DE LOS MOVIMIENTOS JUVENILES

CUMBRE DE ALIANZA DE LOS MOVIMIENTOS JUVENILES

Facebook, Google, YouTube, MTV, Howcast, la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, y el Departamento de Estado de los EE.UU. convocan a la Cumbre de Alianza de los Movimientos Juveniles.

Alliance of Youth Movements

Cumbre de Diciembre 3 al 5 en Nueva York que reunirá a grupos mundiales juveniles y a expertos en tecnología, para descubrir las mejores formas de utilizar los medios digitales para promover la libertad y la justicia, contra la violencia, el extremismo y la opresión.

Nueva York, NY, 18 de noviembre de 2008- Facebook, Google, YouTube, MTV, Howcast, la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, el Departamento de Estado de los EE.UU. y Access 360 Media traerán a líderes de 17 organizaciones pioneras de 15 países, junto con expertos en tecnología el próximo mes a Nueva York para realizar por primera vez una asamblea para empoderar a la juventud en contra de la violencia y la opresión a través de la utilización de las últimas herramientas en línea.

Estos jóvenes líderes formarán un nuevo grupo, La Alianza de los Movimientos Juveniles, la cual producirá un manual de trabajo para el empoderamiento de la juventud. Este manual contrastará marcadamente con en el manual básico de terrorismo producido por Al-Qaeda, que fue encontrado por las Fuerzas de la Coalición en Iraq.

La reunión fue inspirada por el éxito de “Un Millón de Voces contra las FARC”, un grupo que fue iniciado en Facebook.com por jóvenes en Colombia. Ayudados por las tecnologías de redes sociales, la organización inspiró a más de 12 millones de personas en 190 ciudades de todo el mundo a tomar las calles en protesta contra las FARC, un grupo extremista que ha estado aterrorizando a Colombia por más de 40 años. La magnitud de las marchas puso de manifiesto de una vez y por todas que las FARC carecen de una fuerte base de apoyo. A los pocos días de las protestas, las FARC fueron testigos de masivas deserciones de sus filas. El grupo colombiano “Un Millón de Voces contra las FARC” compartirá sus ideas con los líderes de otros grupos sociales que utilizan las tecnologías móviles y de redes para promover la libertad y la justicia y oponerse a la violencia, al extremismo y la opresión.

La cumbre de Nueva York reunirá a organizaciones tales como “Un Millón de Voces contra las FARC”, la coalición “Salven a Darfur”, la red de” Intervención de Genocidio” del Reino Unido y USA, la red de “Acción Global de Birmania”, el movimiento “Niños Invisibles” de Uganda, el movimiento colombo-venezolano “No más Chávez”, el “Movimiento Estudiantil Venezolano”, “Un millón de personas contra el Crimen” de Suráfrica, “Ilúminemos México”, “Día de Solidaridad con Cuba”, “Juventud por la Tolerancia” de El Líbano, “Jóvenes Civiles” de Turquía, entre varios otros.

La Cumbre de la Alianza de los Movimientos Juveniles se llevará a cabo del 3 al 5 de diciembre en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia en Manhattan. “A nosotros en la Universidad de Columbia nos emociona mucho el poder ayudar, diseñar, y estudiar las innovadoras asociaciones del sector público y el privado que impulsan las nuevas tecnologías para hacerle frente a algunos de los más grandes desafíos del mundo. Esta cumbre es una gran oportunidad para hacer esto “, dijo Mateo Waxman, profesor asociado de leyes.

El evento también será transmitido en vivo por los portales en línea de Howcast.com y de ThinkMTV.com. Howcast Media está organizando la cumbre con el apoyo adicional de Facebook, Google, YouTube, MTV, la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, el Departamento de Estado de los EE.UU. y Access 360 Media.

Entre los conferencistas de la Cumbre se encuentran:
• Whoopi Goldberg, anfitriona del show de ABC “The View”
• Dustin Moskovitz, cofundador de Facebook
• James K. Glassman, Subsecretario de Diplomacia Pública y Asuntos Públicos de EE.UU. del Departamento de Estado
• Oscar Morales, fundador de Un Millón de Voces contra las FARC
• Lucas Russert, MSNBC
• Mateo Waxman, Profesor Asociado de Leyes, Escuela de Derecho de la Universidad de Columbia

Este panel de expertos discutirá una variedad de temas prácticos, incluyendo “¿Cómo construir movimientos sociales transnacionales utilizando las nuevas tecnologías?, ¿Cómo usar las nuevas tecnologías móviles? y ¿Cómo conservar la seguridad y protección del grupo?.

Los participantes en la Cumbre también serán honrados en una evento de alfombra roja con celebridades del mundo del entretenimiento, líderes empresariales, y figuras de la sociedad civil en el antiguo hogar del MTV Total Request Live ( “TRL”) en el corazón de Times Square.

Howcast utilizará el manual para el empoderamiento de la juventud desarrollado en la Cumbre como la piedra angular de un mucho más grande “hub” en línea, donde organizaciones de jóvenes emergentes puedan acceder y compartir guías y consejos sobre cómo utilizar las redes sociales y otras tecnologías para promover la libertad, la justicia y hacerle contra a la violencia, al extremismo y la opresión. El “hub” (http://howcast.com/youthmovements) incluirá videos instructivos y guías de texto, enlaces a recursos en línea y foros de discusión para compartir experiencias, ideas y consejos.

“La Cumbre ofrece una oportunidad única para unir a estos grupos socialmente conscientes, con el fin de hacer un cambio real y positivo en el mundo”, dijo Jason Liebman, cofundador y Jefe Ejecutivo de Howcast Media. “La misión de Howcast siempre se ha centrado en hacerle más fácil a las personas aprender a hacer casi cualquier cosa, y yo estoy especialmente orgulloso de ver como Howcast es utilizado para ayudar a la gente a aprender a hacer la diferencia en la mejora del mundo que todos compartimos “.

“Estoy emocionado e inspirado de ver cómo la gente, especialmente los jóvenes, están usando Facebook y otras tecnologías para trabajar juntos para mejorar la vida de naciones enteras de personas”, dijo Elliot Schrage, Vicepresidente de Comunicaciones, Políticas Públicas y Mercadeo de Facebook. “A menudo solo nos centramos en el valor que la tecnología aporta a la persona, pero la verdadera promesa de la tecnología se desbloquea cuando conecta a la gente y les permite trabajar con un propósito común”.

“El Departamento de Estado está orgulloso de desempeñar su papel de resaltar la nueva ola de empoderamiento de la sociedad civil que está sucediendo en línea”, dijo James K. Glassman, Subsecretario de Diplomacia Pública y Asuntos Públicos. “Encuentro muy alentador que este esfuerzo esté siendo liderado por compañías tecnológicas con espíritu público como Howcast y por educadores innovadores como los de la Universidad de Columbia.”

“Es fundamental que los jóvenes sigan utilizando las herramientas tecnológicas que tienen a su disposición para agruparse y movilizarse alrededor de causas y movimientos que pueden hacer una diferencia en el mundo”, dijo Ian Rowe, Vicepresidente Senior de Relaciones Públicas y Alianzas Estratégicas de MTV. “En Think.MTV.com alentamos a los jóvenes a que se involucren y entren en acción sobre las cuestiones que más les preocupan. Esta Cumbre gira en torno a cómo los jóvenes pueden hacer esto, a través de múltiples plataformas tecnológicas “.

DILEMA: MARCHAR O NO MARCHAR EL 28 DE NOVIEMBRE

Durante la entrega de los Premios Príncipe de Asturias en Oviedo – España, la recién lberada Ingrid Betancourt llamó a una nueva marcha para el 28 de Noviembre de 2008. Fue enfática en afirmar: “Quien se quede en su casa y no marche no puede llegar a festejar su propia Navidad con la conciencia tranquila”

Siendo coherentes con la convocatoria que hemos venido haciendo desde enero de este año, las exigencias NO MAS FARC, NO MAS SECUESTROS y LIBERTAD PARA TODOS LOS SECUESTRADOS deben seguir vigentes y activas en la sociedad, y de hecho, son las bases de todo el trabajo en el que nos hemos comprometido desde principios de año.

En ese sentido, cualquier nueva manifestación que mantenga vivas esas exigencias, debe ser apoyada. Evidentemente hay que salir. Para los que estamos metidos en “No mas FARC” está clarísimo que estos llamados contra el secuestro, y para exigir la libertad deben ser no solo escuchados, sino replicados de manera permanente, y en ese sentido, debemos participar.

Las marchas, pienso, han sensibilizado a la comunidad internacional frente al flagelo del secuestro. Y también han cumplido el propósito de mostrarle a los guerrilleros el repudio del que son objeto, y el cansancio frente a mas de 40 años de lucha armada. De hecho, en información provenida de testimonios de los desmovilizados de las FARC aqui en Colombia, muchos de ellos decidieron desmovilizarse justo cuando vieron a los millones de personas en las calles manifestandose el 4 de febrero con el NO MAS FARC. Uno de ellos testimonió que después de ese día se dió cuenta que toda la doctrina que recibían de sus comandantes de que estaban luchando por el pueblo era pura falacia… se dió cuenta que el respaldo popular a su insurgencia era inexistente. Solo por este detalle, las marchas han servido, y seguirán sirviendo.

Mas aún cuando muchos secuestrados están al borde de la muerte, y mal que bien, las marchas han servido para visibilizar a cientos y cientos de secuestrados que no son tan famosos y no están en la lista de canjeables.

Conclusión: Las marchas sirven. Sin embargo, este artículo pretender abrir el debate sobre estas preguntas:

¿Aguanta Colombia una marcha mas?

¿Es posible que exista ya saturación de marchas y abuso del instrumento, o consideran que aún son un mecanismo vigente y válido?

¿Tiene Ingrid Betancourt el empeño de llevar su llamado hasta las últimas consecuencias?

El meollo del asunto es que a la fecha, luego del llamado de Ingrid y de Caracol Radio, pareciera que éste no ha tenido eco, y la misma Ingrid volvió a desaparecer, desentendiéndose de la organización de una marcha que ella misma llamó. Caracol Radio tampoco se ha vuelto a pronunciar al respecto, y la convocatoria quedó en el limbo.

En esas condiciones es bastante complicado.

Hay un matiz interesante, y tiene que ver con el hecho de que Ingrid no está en Colombia, y pareciera no tener planes de regresar. El pasado 20 de Julio pasó exactamente lo mismo. Ingrid y Caracol Radio llamaron a marchar, y los que organizamos la marcha del 4F salimos al ruedo, incluso con mas entidades como Redepaz, Colombia Soy Yo, y Pais Libre, nos apersonamos de la convocatoria, pero nos dejaron solos con todo el peso de la logística y la organización.

En el camino nos vimos enfrentados a trancones logísticos, Ingrid no aportó nada en la organización salvo su imagen internacional y el concierto con Juanes en París, y los conflictos y dificultades con las alcaldías para la expedición de permisos en Bogotá y otras ciudades manejadas por la izquierda estuvieron a la orden del día.

Estas situaciones desaniman bastante, pues consideramos que no basta simplemente con llamar y convocar. La logística detrás de una marcha es monstruosa, demanda ingentes recursos de tiempo y personas voluntarias que se dediquen a la organización tiempo completo, y compromiso de todos los sectores, las empresas, y el espectro político, no importa si se es de izquierda, centro o derecha.

Mi opinión es que Ingrid puede hacer mas que simplemente convocar a una nueva marcha.

El 4 de febrero su famoso “Comité Ingrid Betancourt” se opuso a la marcha de todas las formas posibles, nos boicotearon la marcha en París. En París mismo promovieron incluso la infiltración de miembros de las FARC.

Si realmente Ingrid quiere dar un cambio, y quiere limpiar la imagen del comité que la acompaña….¿No sería justo exigirle que entre de lleno al ruedo de la organización, la logística, y que lo que no hicieron ni el 4F ni el 20J lo hagan ahora? ¿No es tiempo yá que vuelva a Colombia a estar al frente de la presión que debe generarse para la liberación inmediata de todos los secuestrados?

Haciendo seguimiento del muro y del foro de discusión del grupo “Un millón de voces contra las FARC”, varios miembros han planteado distintas propuestas que Ingrid, con su gran imagen y prestigio internacional , y con el apoyo de Francia, España y Suiza, podría lograr, como por ejemplo:

-Una declaración conjunta firmada por mas de 30 presidentes de países, en el cual se le haga la exigencia inmediata a las FARC de liberar a todos los secuestrados.

-Lograr que la prensa internacional ponga en primera plana y de manera permanente un post ordenando la liberación, como una exigencia, y no como súplica.

-Colocar gigantescas vallas en las capitales del mundo con el mismo llamado.

-Que Caracol, RCN, El Tiempo, El Espectador y demás medios nacionales sostengan indefinidamente en primera página o en sus noticias los mensajes ordenando la liberación.

Los medios e Ingrid pueden dar mas. El 20J nos dejaron solos. Y nos quemamos con la logística.

Esta vez tiene que ser distinto. Para nosotros es un compromiso moral seguir participando, seguir exigiendo desde la sociedad civil, pero consideramos que no solo con palabras bonitas y discursos elegantes se arregla esto.

Todos los que tengan poder, tienen que invertirlo a favor de la libertad, sin vacilaciones.

He ahí el reto.

Oscar Morales Guevara
“Un Millón de Voces contra las FARC”
http://oscarmoralesg.wordpress.com

MEMORIAS DE UN VIAJE INOLVIDABLE: UN DIA AL INTERIOR DE FACEBOOK

Después de un excelente vuelo de 7 horas por Avianca hasta la ciudad de Los Ángeles, y otro vuelo (no tan placentero) de United Airlines hasta San Francisco, por fin mis pies pisaron el tan admirado suelo Californiano, y luego de un corto recorrido por la autopista 101 me encontraba en Palo Alto, el mismísimo corazón de Silicon Valley, aquel que ha visto nacer y es sede de las mas grandes compañías PUNTO COM del mundo entero. Silicon Valley concentra no solo a todo el campus de la mundialmente famosa Stanford University – cuna de la alta tecnología – sino a las empresas de alta tecnología mas famosas y ricas del mundo: Yahoo, Google, Microsoft, Apple Computer, Hewlett Packard, IBM, Oracle, Sun, Cisco, y obviamente, nuestra protagonista de esta historia: Facebook.

En el 156 de la University Avenue se encuentra el edificio que sirvió como primera sede de Facebook, fundada por Mark Zuckerberg en el año 2004. Con el paso del tiempo, y a la medida que ha ido creciendo (hoy cuenta con casi 1000 empleados directos en Palo Alto), Facebook pasó de tener un solo piso en este edificio, a comprar el edificio entero, para luego ampliar sus sedes a los 7 edificios con que cuenta en la actualidad, repartidos estratégicamente en un área de 5 manzanas a la redonda, dentro de una de las áreas comerciales mas exclusivas de Palo Alto.

Es normal ver turistas tomando fotos a la fachada. Saber que aquí nació la red social mas exitosa del mundo – la que recientemente alcanzó 100 millones de usuarios activos – es alucinante e intimidante. Sin embargo, en una compañía de este calibre, avaluada en cientos de millones de dólares, uno se esperaría grandes y costosas porterías, un ejército de vigilantes y toda una maraña de protocolos para ingresar. Pues no. Nada más alejado de la realidad. Una sola puerta sencilla de vidrio, y un solo guarda de seguridad en la recepción es quien te da la bienvenida, con una amabilidad desbordante – y por cierto inesperada.

Bueno a todas estas: ¿Que hacía en Palo Alto? Gracias al movimiento NO MAS FARC que nació con el grupo “Un millón de Voces contra las FARC”, y al resultado de la marcha contra las FARC del 4 de febrero, iniciativa gestada a través de nuestro grupo Facebook, fui invitado por las directivas de Facebook para ser expositor ante los empleados de la compañía, como antesala a la presentación que sobre la marcha del 4F y el grupo de Facebook haré en la ciudad de Nueva York durante el Advertising Week del 23 al 26 de Septiembre, ante los líderes mundiales de la industria de la publicidad, las marcas, y el mercadeo. Mostrar el poder de las redes sociales y probar el impacto real que tienen en la sociedad fomentando causas, es el objetivo principal de ese periplo. El grupo “Un millón de Voces contra las FARC”, ahora convertido en la Fundación “Un millón de voces”, es reconocido por el mismo Mark Zuckerberg como el movimiento social mas exitoso que esta red social ha visto nacer desde sus entrañas.

De ahí la importancia de esta cita. Durante las últimas semanas existía al interior de Facebook toda una campaña de expectativa entre los empleados, y hoy lunes 22 se llevó a cabo la cita esperada.

Al llegar, y luego de que Meredith Chin bajara a recogerme en recepción, subimos por un ascensor cuya puerta estaba toda pintada de graffiti. Pero no solo la puerta. Todo el lugar, paredes, corredores, escaleras y oficinas están decoradas por grafittis artísticos muy coloridos y llamativos. Nada improvisado o antiestético. Por el contrario, son arte de primera calidad, que se nota fueron contratados a verdaderos creativos artistas, y que le imprime un toque muy especial y unico a las instalaciones.

Luego de las presentaciones formales con Kathleen y el resto del equipo de la Dirección de Comunicaciones, y de recibir la calurosa bienvenida de parte de todos, fui invitado a desayunar al edificio de comidas. Sí, me entendieron bién. Facebook compite con varias compañías de Silicon Valley en brindarle a sus empleados las mayores comodidades y privilegios, y se da el lujo de tener un edificio completo dedicado a ofrecer alimentación completa y snacks a todos. Los bufetes son de película y el servicio se presta sin costo alguno con toda la altura del caso. Por si fuera poco, en cada una de las sedes hay un área permanente de snacks (refrigerios) en la que se puede disponer, de manera ilimitada, gratuita y durante todo el día, de confituras, aguas embotelladas, gaseosas, café, té, leche, yogures, jugos, chocolates de todos los colores, papitas, galletas, y mil cosas más para calmar el apetito durante el horario laboral. Y si esto les parece poco, Facebook también cuenta con zonas de relajación, con cómodos sofás y poltronas, e incluso una hermosísima y acogedora terraza al aire libre con sillas y parasoles para descansar de las arduas jornadas, y para que los empleados socialicen. Es un nuevo concepto en materia de comodidad en un escenario laboral, algo de lo que el empresarismo de nuestro país debería aprender e imitar. (Soñar no cuesta nada!)

La charla con los empleados estaba programada para las 3 de la tarde, así que tuve espacio para escaparme, antes del evento, a la ciudad de San Francisco, pues estar tan cerca de los puentes sobre la bahía y no conocerlos hubiera sido imperdonable. Una hora en tren bastó para llegar al downtown San Francisco, sobre la bahía. No logré llegar hasta el archifamoso Golden Gate, pero en su lugar me encontré con la panorámica mas acogedora que he visto en años: el tambien archifamoso San Francisco Bay Bridge, una réplica exacta y quizás mas impactante del Golden Gate. Conocido como el “Sunny Jim” Bridge o simplemente “Bay Bridge”, este monumental puente une a las ciudades de San Francisco y Oakland. Es difícil despegarle los ojos de encima, no solo por su belleza, sino por su altura, elegancia y tamaño. Las fotos hablan por sí mismas.

Ya cogido de la tarde para la conferencia en horas de la tarde, emprendo mi viaje de regreso por tren hasta Palo Alto. Hay que reconocerlo: Los norteamericanos, y particularmente los californianos son los campeones del urbanismo. Ciudad tras ciudad, municipalidad tras municipalidad, conforman un paisaje acogedor, lleno de espaciosas casas, lujosos edificios, elegantes locales de negocios, y centros comerciales por doquier, muestra de una economía vibrante y una calidad de vida insuperable.

De vuelta a Facebook, y luego de un suculento almuerzo en el edificio de comidas, empecé a preparar y a disponer con la ayuda de Meredith y de Katheen de todo para dar inicio a la charla de las 3:00 p.m. Había sido informado que Mark iba a estar presente como espectador en mi conferencia, lo que me provocó una rara mezcla de ansiedad, orgullo y nerviosismo. No todos los días se conoce a un personaje de tal categoría, listado por las revistas Forbes y Fortune como el multimillonario mas joven del mundo, y como el niño fenómeno que está transformando la Internet, y no todos los días tienes el honor que que tremenda figura sea participante de una charla tuya.

El ambiente no podía estar mejor. Facebook, de manera obvia, cuenta con una sala de reuniones, dotada con la más moderna tecnología audiovisual para conferencias. Cómoda, íntima, familiar, juvenil, moderna. Con capacidad para alojar cómodamente sentados de 40 a 50 personas.

A las 3 de la tarde, en el horario acordado, aparece Chris Cox, la cabeza de Recursos Humanos de Facebook, quien por cierto, antes de ser “el jefe de personal”, y con escasos 27 años, fue uno de los inventores del “News Feed” de Facebook, esa mágica herramienta – amada y odiada – que nos permite enterarnos de hasta el último chisme y detalle de nuestros amigos, y que tanta utilidad brindó a la difusión de la marcha del 4 de febrero, cuando mas de 300 mil personas se unieron al grupo de “Un millón de voces contra las FARC”.

De repente, entra Mark, saluda de una manera muy informal y cálida, como adolescente, se sienta en la última fila, como cualquier niño de colegio que siempre se hace en la parte de atrás con sus amigotes. Vestido de tenis, jeans y camiseta, sus 23 años impactan, al igual que su sencillez, su carisma y su eterna sonrisa. Luego de intercambiar agradecimientos mutuos, doy inicio a la charla.

El nombre de Colombia queda en alto. Lo que no puedo decir sobre las FARC. No ahorré calificativos para hacerles comprender al auditorio sobre la naturaleza violenta y terrorista de las FARC, con el fin que entendieran el entorno en que el movimiento “No mas FARC” había nacido. La charla fue amena, llena de anécdotas y buenos momentos, en algún momento le tomé el pelo a Mark, burlándome irónicamente de algunas características que tiene Facebook y que han hecho de este espacio cibernético una adicción. Cuando llegó el momento de las fotografías de la marcha, todos nos quedamos sin palabras. Hay que reconocer que fue el pueblo colombiano quien mostró su grandeza, su sentido patriótico, su honor como nación, elementos que se vieron plasmados en hermosas fotografías que recogen a los miles y miles de marchantes que inundaron las calles de Colombia y el mundo el 4 de febrero. Las imágenes hablaron por sí mismas, los videos con las marchas y el himno nacional se apoderaron del proyector, y no pude evitar emocionarme hasta el punto de quiebre de la voz, y allí me dí cuenta de la especial conexión que había logrado con los asistentes, pues todos se encontraban como yó, conmovidos ante tan impresionantes imágenes de Bogotá, de Barranquilla, Medellín, Cali, Caracas, Nueva York, y de decenas de ciudades que hicieron parte de esta histórica manifestación.

El objetivo estaba cumplido. La tarea estaba consumada. Cierro la presentación con una invitación a que se unan a la causa, y recibo un apoyo unánime y un agradecido aplauso. Que más podía pedir. En momentos como este la sangre colombiana fluye orgullosamente por tus venas, y el amor por la patria se siente mas vivo que nunca.

Colombia, mi amada Colombia, cuenta ahora con nuevos amigos sen su incansable lucha contra el terrorismo, contra las FARC. La red social que fue cuna de la más grande movilización ciudadana de toda la historia del país, abrió sus puertas para conocer de primera fuente los detalles íntimos de esa inolvidable jornada.

Mis mas sinceros agradecimientos a Mark Zuckerberg, Chris, Matt Hicks, Meredith Chin, Kathleen Loughin y todos los nuevos amigos en Facebook, a Jared Cohen en Washington, a mis compañeros de lucha Juan Fernando Garzón, Maritza Castrillón y Miguel Fierro de nuestra Fundación “Un Millón de Voces”, al SENA y su Director General Darío Montoya por permitirme cumplir con esta infaltable compromiso, y de manera muy especial a mi familia, mi linda familia que me ha acompañado en esta aventura llena de retos y grandes experiencias.

Oscar Morales Guevara

NEW YORK, NEW YORK: ANECDOTAS DE LA GRAN MANZANA

Hay tanto que decir sobre Nueva York, que realmente no sabría por donde empezar. Podría usar miles de adjetivos y slogans famosos, como los que reclaman que es la capital del mundo, que es la ciudad que nunca duerme, que es el corazón financiero del planeta, y aún así esas expresiones algo pretenciosas se quedan cortas al descubrir la enormidad y energía de esta gran urbe. En esta ciudad convergen tantas nacionalidades, tanta gente venida de todas partes, y tantas culturas, que no exagero cuando digo que es la Torre de Babel hecha realidad. Latinos, afro-americanos, judíos, palestinos, musulmanes, asiáticos, europeos y anglosajones se unen en una amalgama humana única. Desde el paquistaní que conduce el taxi, el libanés que te vende comida árabe en la esquina, o la paisa o el bogotano comprando regalos para la familia en Macy’s o en Bloomingdales, o el japonés que siempre anda perdido en algún lugar preguntando donde quedan las cosas, o el neoyorquino típico que vestido de corbata siempre anda de afán y a toda carrera para su trabajo, todos se apoderan de una ciudad que es de todos y no es de nadie, a una velocidad que resulta apabullante.

Cuando llegué a la ciudad era ya casi la media noche, y aun así no pude evitar la tentación de salir – después de haber dejado las maletas en el hotel – a aventurarme por las calles de Manhattan. A Nueva York la conforman 5 distritos: Manhattan, Bronx, Brooklyn, Staten Island y Queens, pero es Manhattan la que posee los principales rascacielos y alberga al centro financiero mas importante de América, y por qué no decirlo, del mundo, y la que hospeda las atracciones que han hecho tan famosa a esta ciudad. Así que no importándome el cansancio y la hora, me aventuré hacia Times Square. Y déjenme decirles que es impresionante. No hay un centímetro cuadrado en las fachadas de Times Square que no esté lleno de algún aviso luminoso o algún anuncio de la película de moda o el evento en Broadway que manda la parada. Los “billboards” o tableros publicitarios son el principal atractivo de esta esquina de Broadway Avenue con 42nd Street. Sin contar con los sitios: The Nokia Teathre, Planet Hollywood, la tienda original de Levi’s, el edificio de New York Times, entre otros.

Y en general todo en Manhattan es así: enorme, exagerado, sobredimensionado, luminoso, llamativo. Edificios que compiten entre sí por la fachada mas elegante, la cúpula mas atractiva, el de mayor altura, tiendas cual mas decorada que la otra, y por supuesto, las decenas y decenas de restaurantes y bares donde sirven todo tipo de comida y bebidas para todos los gustos.

Al día siguiente me encontré a primera hora con los directivos de Facebook Matt Hicks y Mike Murphy, a quienes los acompañaba David Kirkpatrick. David es Editor Senior de la revista Fortune, en su sección de tecnología, y sus escritos son muy apreciados por los usuarios. Ese primer día pasé toda la mañana con el y con Matt contando la historia del 4F, y de paso me sirvió como práctica para la conferencia del día siguiente. También tuve oportunidad de ir a la Oficina de Facebook en Manhattan, de paso almorcé (recordarán que en Facebook la comida abunda ). En la tarde tuve con encuentro con la Embajadora Susan Schwab, delegada del Presidente de los Estados Unidos para el Libre Comercio, quien estaba interesada en saber como podría crearse una campaña positiva a favor del tratado de libre comercio, a través de las redes sociales.

El jueves 25 fue el día de la conferencia. Ya había tenido suficiente fogueo con David, con Matt, con los muchachos de Facebook de la oficina de Manhattan y con la Embajadora Schwab. Conmigo en la conferencia estarían Dwight Caines y Joe Green. Joe es el fundador de “Causes”, el aplicativo Facebook a través del cual se pueden promover causas sociales de todo tipo en la red social, y recoger fondos de apoyo económico para las fundaciones que las promueven. Joe, de 24 años, es además el mejor amigo de Mark Zuckerberg, estudiaron juntos en Harvard, y entre conversaciones supe que fue el usuario número 10 que se registró en Facebook en su primer día de lanzamiento. Lo hizo cuando Mark entró a su habitación a media noche en Harvard a pedirle que se uniera. Y pensar que ya van por el usuario 100 millones!! Dwight, de 38 años, por su parte, es el creador del movimiento “Stand Up to Cancer”, el cual lucha para darle oportunidades a los enfermos de cáncer que no pueden costear su tratamiento. Cada uno de nosotros tuvo 15 minutos en escena, suficientes para poder mostrar lo que queríamos mostrar. Ya me habían advertido sobre ello, así que empaqué toda la información de la marcha en una versión de corta duración, pero igualmente sustanciosa y con los elementos mas importantes, incluso mostrando las mismas fotos que han conmovido a todo aquel que las vé. Siempre empiezo con la historia de Emmanuel, el hijo de Clara Rojas que nació en cautiverio, y durante toda la charla me encargo de demostrar el cansancio y el repudio que el pueblo colombiano siente hacia las FARC.

El resultado de la charla fue más de lo esperado. No solo admiraron la marcha en sí, sino que el auditorio simpatizó con el pueblo colombiano, por su coraje y tesón, pues como lo dije en la nota pasada, Colombia ha demostrado su compromiso en la lucha contra el secuestro y el terrorismo. Nuevos amigos, nuevos difusores. En este tipo de misiones es importante darse cuenta que la fuerza del voz a voz. Cada nuevo aliado en esta tarea representa un paso mas en nuestro objetivo de quitarles a las FARC esos espacios que ya no se merecen, esa supuesta “popularidad” que hace años perdieron, y así poner las cosas en su debido sitio.

Algunas entrevistas mas en Univision, The Parade Magazine y Howcast, dieron fin a mi agenda de trabajo. El resto del tiempo fue ya mío para seguir explorando la City, y sus incontables atracciones. En la noche, sin embargo, me esperaba una fiesta privada organizada por Facebook en el Nokia Theatre. Los músicos invitados fueron Janelle Monae, y Ziggy Marley. Ziggy resultó ser el hijo del legendario Bob Marley, y también optó por la música reggae. La fiesta: un sueño. Cocteles y comida ilimitada, gente lindísima, medios de comunicación, gente joven por doquier, y todo el staff de Facebook NY, quienes se portaron conmigo de una manera tan especial y tan acogedora, que pasaré horas escribiendo uno a uno mensajes de agradecimiento cuando termine de escribir esta nota. Un evento realmente irrepetible. De remate, Joe y sus amigos me invitaron a un after-party en el barrio Soho, la zona mas prestigiosa de rumba en toda la ciudad, para disfrutar de unos buenos cócteles, y enterarme de detalles íntimos de Mark y el nacimiento de Facebook.

Antes de todo esto, al medio día, me había escapado (ya me había vuelto un experto en el manejo del tiempo en NY) para atender una sesión del mismo evento de Advertising Week, que se llamaba “One-to-ne with Jon Bon Jovi”. Ver para creer. Saber que iba poder ver de cerca a Bon Jovi – una de mis bandas de rock favoritas, en un auditorio privado, era ya demasiado. Y así fue. Los participantes de Adweek pudimos disfrutar de 45 minutos de entrevista que la Editora General de la Revista Billboard le hizo a la megaestrella.

La mente a veces no alcanza a procesar tantas emociones y eventos por minuto, de la manera como estaban ocurriendo. Todas las noches hablaba con mi casa en Barranquilla como una manera de mantener el polo a tierra, pues en Nueva York es muy fácil perder los sentidos, por la fuerte carga de emociones y experiencias. Pero aún así, uno se acostumbra. Después de 3 días ya uno se mete por todas las calles y recovecos de Manhattan como pez en el agua, ya Times Square se vuelve una vista natural, aunque siempre habrá algo nuevo que te llame la atención.

Me había tomado la molestia de investigar bien Nueva York antes de llegar, así que ya sabía lo que quería visitar. Horas enteras en Internet, especialmente en Google Earth, Google Mapas y distintos sitios especializados sobre la Gran Manzana, me dieron la cancha para aventurarme como si ya hubiera estado acá. Todo lo aprendido definitivamente valió la pena. Para aquellos que quieran aventurarse a esta gran ciudad, un consejo: lean, estudien, investiguen antes de emprender un viaje, pues sirve demasiado, y te ahorra horas y horas que de no hacerlo, gastarías deambulando por las calles y preguntándole a todo el mundo donde quedan las cosas. Hasta para eso el poder de la tecnología esta enteramente a nuestro favor. No hay nada en Internet que esté oculto cuando se trata de buscar cualquier cosa sobre Nueva York. Sin embargo, se necesita también una mínima cantidad de inteligencia y agudez visual par seguir las señales en las estaciones del Subway y en las de trenes regionales. Una vez dominas las señales, y te mantienes orientado, la ciudad se rinde a tus pies.

Sería inoficioso relatar atracción por atracción, siti por sitio, de los que tuve el placer de visitar y conocer. Basta con decir que no me fui de la ciudad sin calmar la ansiedad y la fiebre de llevarme el mejor recuerdo del observatorio del último piso del Empire State, de la Estatua de la Libertad, de Central Park, del Museo de Cera, de Ground Zero, de los rascacielos como el Chrysler Building, de Battery Park, y en general, de esa magia en el ambiente que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo. Y meción especial para las tiendas por departamentos y los outlets, son una locura, una completa locura. Ropa de marca a precios regalados, que son ridículamente bajos. Obviamente estuve haciendo mis compritas por ahí (pero no se lo digan a nadie).

El viernes, día de mi cumpleaños, busqué la manera de conectarme a Internet así fuera un pequeño rato, y me encontré con la sorpresa de los mensajes en mi cuenta de facebook, los comentarios en la nota anterior, y en mi muro. Amigos y familia: No saben lo agradecido que estoy por su acompañamiento, su apoyo sus demostraciones de cariño. De lejos, uno de mis mejores cumpleaños, pues a pesar de la distancia, ver todos sus mensajes me hicieron sentirme más cerca que nunca de todos ustedes. Desde bien adentro: Gracias!

Esa noche del viernes viajé a Philadelphia para dejarme atender de mi colega y amiga barranquillera Eva Parada, quien vive y trabaja allí desde que nos graduamos de la universidad, y quien recientemente se casó con Bryan, un canadiense “bacano”. Eva y Bryan se encargaron de mostrarme “Phily”, y se esmeraron tanto en sus atenciones, que no tengo como agradecerles. Fue un cumpleaños fenomenal. El sabado en la mañana conocí, sin querer quieriendo, pues no estaba en mis planes, a la mágica y bonita Phily. Mucho mas arquitectónica que NY, mas limpia y espaciosa, alberga la cuna de la Constitución de los Estados Unidos. Yo no sabía que fue Philadelphia la primara capital de los Estados Unidos, y donde fue gestada y firmada la Constitución, por George Washington, y por ello todo el centro histórico de Phily gira en torno a esto. Además, esta ciudad, capital del estado de Pennsylvania, ha sido escenario de muchas películas famosas, entre ellas Rocky. Gracias a Eva logré tomar fotos sobre las mismas escaleras que Rocky corrió en su película Rocky IV cuando estaba entrenando.

Sábado. Mi último día. Despedirse de una ciudad como Nueva York no es fácil. Cerré mi aventura con una visita al museo de cera de Madame Thusauds, donde estas las réplicas idénticas de decenas de actores, artistas y personalidades. Luego, cuando creía que Times Square ya era una vista natural, aún me seguía embriagando de emoción y adrenalina ver tanta gente junta, tantos idiomas hablados a la vez, tantos rostros felices y transportados a un territori mágico, lleno de luces, y de gente, y mas gente inundando Brodaway para las presentaciones de sábado por la noche. Shows como del de David Letterman, Larry King, Saturday Night Live, y las archifamosas presentaciones de musicales de Brodway hacen que Times Square atraiga tanta gente un sábado por la noche, que por ratos las calles parecen colapsar. Es absurdamente lleno de ríos humanos. Fue en ese momento, cuando ya iba rumbo al hotel, que sin haberme ido, sentí esa nostalgia que es típica del fin de una aventura. Todo junto, la conferencia del 4F, las atenciones y las nuevas relaciones con Facebook, los nuevos amigos y aliados, la magia de Nueva York, y en general, la aventura de descubrir lo desconocido, se grababan en mi mente como la mejor experiencia de mi vida. Y gracias a Facebook puedo compartirlo con ustedes.